El mamífero que eludió a la ciencia

El mamífero que eludió a la ciencia

jueves, 10 de marzo de 2016

Podríamos decir que este es uno de los juegos de ‘escondidas’ más largos del mundo. 

Durante más de 20 años, el pika Ili (Ochotona iliensis), un tipo de mamífero pequeño que vive en las montañas, con cara de oso de peluche, había eludido a los científicos en las montañas de Tianshan, en el noroeste de China. 

La gente ha visto a la criatura peluda sólo unas cuantas veces desde que fue descubierta accidentalmente en 1983. De hecho, sólo se han visto 29 ejemplares vivos, y poco se sabe acerca de su ecología y comportamiento. 

Más adelante, en el verano de 2014, investigadores volvieron a descubrir a los pika. 

Weidong Li, descubridor de la especie y científico en el Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang, había reunido a un grupo de voluntarios en las montañas de Tianshan para buscar algunos pika. Un día, al mediodía, mientras preparaba unas cámaras trampa, el equipo tuvo su recompensa. 

Un curioso pika emergió de un hueco en la pared del acantilado, y Li tomó algunas fotos (incluida la de arriba). 

“Lo encontraron escondido detrás de una roca, se dieron cuenta de que habían encontrado el pika. Estaban muy emocionados”, recuerda Tatsuya Shin, naturalista de China que trabaja con los descubridores de los pika.